本文是系列故事,阅读时读者可以参考:
我挤过他的身边,穿过洞开的大门,大步走了进去。他惊讶得差点把提灯摔在地上,终于第一次看见了入口。古瑞夫跌跌撞撞跟在我后面,确定没有人跟踪我们之后,才眯着眼凝视一片黑暗的通道。
「是真的吗?」他悄声说。「外面那些关于她的谣传,是真的吗?」
我没有放慢速度。「走吧,想知道就自己看清楚。」
多数诺克萨斯人以为不朽堡垒已经成了历史古迹,但其实不然。这里也不像诸多古老部落所得知的那般,只是一座堡垒。
我们四周的岩石彷彿因魔力而轻颤着,但古瑞夫几乎浑然不觉。几百年來,同样的光景我已经看了無数次;他知道有什么地方不对劲,卻以为那只是他無精打采拖着步伐前进的声音,还有吹拂后脑勺的飒飒风声。离泉源如此接近时,多数人类都撑不了多久。他算厉害了,当一个穿着长袍的人影从朦胧中出现,他还能保持足夠的理智并伸手握住匕首。
我向着对向而来的「我」和他走过去,穿越了两人。我看到那个「自己」满脸倦容。
没关系,这件事很快就会落幕。
古瑞夫狐疑地看着我,直到我凭空消失,接着他慢步走到以为是他堂弟的人旁边。
「哈德里恩,这些人是谁?」古瑞夫问道,此时有更多無名的人影来回穿梭。「这些人我一个也不认识。他们是你提过的,来自其他贵族世家的盟友?」
我叹了口气。真令人失望,明明是最优秀的军事人才,卻往往对近在眼前的事物视而不见。「他们同情我们家族遭遇的困境。」我回答,一边压抑着声音中的鄙夷意味。「我们所有人都愿意贡献一己之力,协助推翻篡位者、复辟皇权。你最好不要晓得他们的名字,或认得他们的脸孔。」
他对此不以为然。「这样要怎么合作?如果我们……」
在最后一个角落转向时,他忽然緘口不言。
我们站在灵魂巨泉的边缘,泉水直直沖入诺克薩斯的地基岩层,那是连雄伟如不朽堡垒都望尘莫及的地底深处。透着冷酷与嫉妒的青绿色瘴气,在我们腳下遥远的地方弥漫,打着旋涡,微微照亮了三座橫跨裂隙的桥梁。
就在桥梁之间、正常与疯狂的临界之处,浮出一个骇人的巨大身影;每個诺克薩斯人对那个轮廓都再熟悉不过。每本历史书都描绘過他那副死气沉沉的盔甲,他毀容的雕像散落在古老城市中,共有千座之多。
古瑞夫后退了半步。「不可能……」他低声道。「不……不可能……」
他的声音在颤抖着,双眼泛出泪光。我傾身靠近他的肩膀,在他耳后轻声说:
「现在你亲眼目睹真相了吧?隐藏在伟大的诺克薩斯帝国背后的真相。这个真相已经在此隱藏数百年,早在最初几位帝王的时期就已存在;除非不朽堡垒的女主人允许,否则無论是总帅、帝王,或独裁暴君,都別想长治久安。有多少人想服侍她,真正有价值的卻没几个。」
我从他顫抖的手指间轻轻拿走了提灯,帶领着呆若木鸡的他离开眼前的光景,朝排列在通道两旁、覆盖着轻纱的壁笼走去。
「斯温必須下台。我们的组织全心全意致力于此,对这件事的重视大过一切。为了达到目的,我们愿意做任何牺牲。」
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